La extubación es, junto con la intubación, uno de los momentos críticos del desarrollo de la anestesia general, en el que pueden evisenciarse o producirse complicaciones de variada magnitud.

La literatura anestesiológica abunda en información sobre la intubación y carece de aportes sobre la extubación.

Las condiciones en las que se desarrolla la extubación pueden poner en riesgo el procedimiento quirúrgico y hasta la vida del paciente. Es muy importante enfatizar que no se ha manejado satisfactoriamente la vía aérea hasta que el paciente ha sido extubado de manera segura y puede mantener la ventilación por sus propios medios.

Hipoventilación. Las características anatómicas de la vía aérea pediátrica predisponen a la obstrucción ventilatoria con hipoventilación tanto en la intubación como en la extubación. La relajación muscular residual puede resultar en obstrucción de la vía aérea y/o inadecuada ventilación luego de la extubación. La recuperación anestésica debe ser incorporada a la planificación de la extubación.

Respuestas cardiovascular a al extubación. La extubación con el paciente en un plano superficial de anestesia, produce incrementos significantes de la frecuencia cardiaca y de la presión arterial, que persisten en el periodo de recuperación. La mayor parte de los pacientes toleran sin inconvenientes los cambios hemodinámicos que se presentan en la extubación. Puede producirse tanto en la intubación como en la extubación y su incidencia global es de 8/1000 pacientes. El broncoespasmo es otra complicación muy común asociada a la extubación. El Edema subglótico posextubación, puede llevar al paciente a la falla ventilatoria. Son más factibles en pacientes con antecedentes de Intubación dificultosa o traumática, cambios de posición de la cabeza con el paciente intubado, historia previa de crup, intubación con edema subglótico posterior oe trisomía del par 21. En pacientes con trauma, la incidencia de Edema subglótico posextubación con requerimientos de reintubación puede ser mayor al 30 %.

Trauma laríngeo y traqueal. Algunas complicaciones de la intubación no se hacen presentes hasta la extubación. Algunos pacientes se encuentran en riesgo frente a la extubación debido a sus enfermedades de base, los procedimientos quirúrgicos o las intervenciones anestésicas. La falta de pérdida de aire peritubo es considerado un importante predictor de requerimientos de intubación en pacientes con edema de la vía aérea o intubación prolongada. En estos casos la extubación en plano profundo puede ser una buena medida de prevención. La decisión del momento de extubación puede ser complejo y debe ser cuidadosamente planificado.

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